中山大學腫瘤防治中心由1964年成立的中山大學附屬腫瘤醫院和中山大學腫瘤研究所兩部分組建而成。經過四十多年的不懈建設，現腫瘤防治中心已經發展成為全國醫療規模最大、學術力量最雄厚的集醫療、教學、科研、預防于一體的腫瘤學醫、教、研基地之一，學科地位、綜合實力已居全國領先水平，在全國尤其是廣東省的腫瘤防治工作中發揮著舉足輕重的作用。中心現有員工1658人，病床數1051張，設有31個業務科室，7個職能處室，2個研究科室。2011年門診量達490462人次，出院人數達46990人次，手術10356例，醫療業務量均居全國腫瘤專科醫院前列。山大學腫瘤防治中心是國家重點學科（腫瘤學）、國家重點實驗室（華南腫瘤學國家重點實驗室）、教育部重點實驗室、廣東省重點實驗室、國家級首個抗癌藥物臨床實驗研究基地（GCP中心）、中國中西醫結合腫瘤中心、華南生物治療基地、博士學位授權點、博士后科研工作流動站，廣東省抗癌協會的依托單位。2011年，醫院又被評為“廣東省優質護理服務示范醫院”、“廣東省腫瘤性疾病醫療質量控制中心“。中心胸科系國家臨床重點專科。中心主編國家級核心期刊——《癌癥》，該雜志于2011年被評為臨床醫學權威期刊。心擁有一支高水平的醫教研隊伍，其中有高級職稱人員近300名，中國科學院院士2名，博士導師54名，碩士導師103名，在讀研究生451名。中心的多個學科發展居國內領先水平，是中國抗癌協會腫瘤放射治療專業委員會、淋巴瘤專業委員會、神經腫瘤專業委員會、腫瘤微創治療專業委員會的主委單位。中心倡導人性化醫療服務，于1998年率先在全國推行腫瘤單病種首席專家負責制，組織制訂各大病種多學科綜合診療方案，為廣大腫瘤病人提供高水平的診療服務；近年來，中心致力于“三大工程”（管理、信息、基建）建設，全面改善軟、硬件條件。2011年，中心啟動“先診療、后結算”項目以及放療預約系統，進一步優化服務流程，方便患者就醫。中心是國家級腫瘤學繼續教育基地，自1964年起受衛生部委托開辦全國腫瘤臨床醫學進修班，已為全國培養了4800名腫瘤專業技術人才。瘤研究所是我國較早建立的癌癥防治研究機構，研究所自成立以來，在研究腫瘤的發病機理和腫瘤診斷治療的同時，側重于全面開展鼻咽癌的防治研究工作。特別是近年來，以科研為龍頭，與臨床緊密結合，科研工作取得了令人矚目的成就。“十一五”期間，本中心主干學科承擔了國家重大重點科技項目，跨學科綜合研究的能力進一步增強，在科學研究中取得了一批高水平的研究成果。大力引進高水平人才，著重培養有著良好的研究工作基礎和創新性學術思想的青年科研骨干，組建起一支活躍在學術前沿的創新團隊。科技創新基地建設發展勢頭良好，2006年6月華南腫瘤學國家重點實驗室以優良的成績通過國家組織的評估，2008年12月又順利通過了科技部組織的驗收；國家新藥抗腫瘤藥物GCP中心2008年獲得國家藥監局（SFDA)Ⅰ期抗腫瘤藥物臨床試驗機構資格認定，是國內第一家獲批準的抗腫瘤藥物臨床試驗機構。中心在鼻咽癌的研究上取得顯著的成績，進行了鼻咽癌臨床分期、放射治療技術及綜合治療等方面的研究，通過對研究成果的綜合應用，將中晚期鼻咽癌患者遠期生存率提高了12％，明顯地改善了患者的生存質量并擴大了中國鼻咽癌臨床分期研究在國際上的影響，2009年，“基于現代影像技術的鼻咽癌綜合治療研究”獲得國家科技進步二等獎。國家自然科學基金項目及資助額增長迅速，由2006年的8項，308萬元提高到2010年32項，1428萬元，居全國五大腫瘤專科醫院首位。近年來在國際上SCI收錄雜志上發表論文的數量與質量逐年提高，五年共發表通訊作者署名本單位論文381篇，作為第一完成單位發表影響因子10以上的論文6篇，5.0-10.0的論文53篇。心對外交流與合作活動活躍、頻繁，中心是世界衛生組織（WHO）癌癥研究合作單位，2003年與全美實力排名第一的安德森癌癥中心（M.D.Anderson）結為姊妹醫院，并與瑞典、日本、法國、英國等世界先進的癌癥防治機構建立了密切聯系。