頸部筋膜平面直接與上縱隔解剖平面和臟器間隙通連，下縱隔之結構和平面同樣通過筋膜與腹膜后區上部相通。來源于上術一個區域間隙之感染，能直接通過這一解剖區域進入另一解剖區域。特別是起源于頸部的感染，不僅是因為重力作用，耐用由于胸腔的負壓向下擴散到縱隔內。以上之間隙和通道，從解剖上講，有咽后間隙、氣管前間隙、胸骨后間隙、頸部血管鞘和食管周圍間隙等。近幾年心血管手術用胸骨正中鋸開病例日增，術后縱隔感染發生率也隨之增加。