粘液表皮樣癌(mucoepidermoid carcinoma)也稱粘液表皮樣腫瘤(mucoepidermoid tumor)，在涎腺腫瘤中占5%～10%。Stewart等根據其臨床特點和組織學特征將其稱為粘液表皮樣腫瘤，并又分為良性及惡性兩類。WHO也曾采用粘液表皮樣瘤的名稱，但以后許多學者認為這種命名分類并不恰當，認為此腫瘤全部為惡性，應稱為粘液表皮樣癌，并根據癌細胞分化程度的高低和生物學行為，將其分為低度惡性和高度惡性粘液表皮樣癌。WHO1990年修訂的涎腺腫瘤的命名及分類已采用這種分類方法。雖然“粘液表皮樣”一詞并不完全合適，但基本上反映了腫瘤的主要成分為粘液樣細胞和表皮樣細胞。粘液表皮樣癌來源于腺管的上皮細胞。