耳聾臨床上分為以外耳和中耳病變引起的傳導性聾；以內耳和聽神經病變引起的神經性聾；外中耳病變和中耳聽神經共同病變引起的混合性聾。造成耳聾的原因很多，遺傳、產傷、感染、藥物應用不當、免疫性疾病、生理機能退化、某些化學物質中毒等都能導致耳聾。對耳聾病人要早發現、早確診、早治療。對傳導性聾、混合性聾，要查清病因徹底治療，改善中耳內環境和傳音功能，最大限度地恢復聽力。 一般認為語言頻率（0.5~1.2Hz）平均聽閾在26dB以上，即有聽力障礙。聽力損失在70dB以內者稱重聽，在70dB以上者為聾，臨床上習慣統稱為聾（deafness）。

從耳部病變損害的部位來講，耳聾可分為傳音性耳聾及感音神經性耳聾。由于外耳及中耳的病變從而阻礙聲波的傳導，即為傳音性耳聾。若接受聲波的內耳或由內耳經聽神經徑路發生問題，影響聲音的感受，則為感音神經性耳聾。如外耳、中耳、內耳三部分均有病變所致成的耳聾，稱為混合性耳聾。

耳鳴、耳聾在《內經》早有論述，以后醫家又有發展，皆認為耳鳴耳聾是腎精虧損、胃氣不足、肝火痰濁上蒙以及風邪上襲耳竅所致。

老年耳聾的發病率城市高于僻靜的農村。高脂飲食地區高于非高脂飲食區。男性高于女性。

耳聾的發病率尚無精確統計，綜合各國資料世界上輕重不同的耳聾患者約占總人口的6％左右，隨年齡的增長逐漸增加，并與環境因素有關，耳聾患者中傳音性聾占40％，感音性聾占60％。